年11月26日，“川湘鄂绥靖公署主任”宋希濂率领残部约人正逃向四川宜宾方向，此前他的14万大军已经土崩瓦解，残部万余人分三路拼命向西逃窜，而宋希濂亲自带队的这一路，包括他的司令部机关和绥署军政干部学校的学员。宋希濂原本打算通过綦江、宜宾前往店场地区，与另外两路残军汇合，聚拢部队后再作打算。
然而就在逃跑的路上，突然传来的一个消息让他眼前顿时发黑：郭汝瑰起义了！
（宋希濂）
郭汝瑰第72军当时驻于宜宾，而郭部的起义意味着宋希濂原定的路线已然走不通了，于是他只好放弃跟另外两路残军汇合的计划，仅带这余人沿岷江向西北方向一路逃窜。此时，追击而来的我二野部队以神勇的速度，很快就咬住了这伙敌人，宋希濂只好派出尚有战力的绥署警卫营甚至学员断后阻击，自己带着司令部人员继续狂逃。
这一逃就是20多天，至年12月18日的夜里，宋希濂残部逃到了峨眉山南麓金口河地区的大渡河畔，由于一路损失和逃散，此时身边只剩下千余人了。宋希濂暗暗庆幸，明天就可以渡过河去甩掉追兵，总算没有被大渡河所阻成为解放军的俘虏，遂下令休息一晚并寻找船只，第二天上午渡河继续赶路。
然而天明时分，四面八方“缴枪不杀”的呐喊声将宋希濂惊醒，这个黄埔一期的陆军中将走投无路，万念俱灰之下掏出佩枪顶在了自己的太阳穴上：不成功那就成仁吧。
（抗战时期的宋希濂）
一、宋希濂从西北被老蒋推上华中前线。
黄埔一期的宋希濂，跟陈赓将军是同乡、同学和好友，在校期间也曾经入党，“中山舰事件”后宣布脱党并走上了另外一条道路，因善战和忠诚一路平步青云，年已升至警卫师少将旅长。两年后晋升精锐的第36师中将师长，期间奉老蒋命杀害了瞿秋白烈士，几十年后因此自嘲为“鹰犬将军”。
抗战期间宋希濂还是非常给力的，首战淞沪，恶战兰封，浴血富金山，更因为千钧一发之际，在怒江以东截杀企图窜往云南腹地的日寇，于年有力拱卫了大西南后方的安全。年率第11集团军参加中国远征军反攻滇西战役，克龙陵，下芒市，歼寇如麻，是名副其实的抗日名将，关于宋希濂的抗战事迹，之前多有介绍，笔不前行。
（瞿秋白烈士）
抗战胜利后，宋希濂从陆大将官班毕业，本来有机会跟老长官张治中一起赴东北任职的，然而文白将军不愿参与内战，选择就任了“西北行营主任”（后改为西北行辕），于是宋希濂随之出任行营参谋长，不久兼新疆警备司令。年三大战役前夕，为钳制在武汉坐镇的白崇禧，老蒋调宋希濂转任“华中剿总”副总司令兼第十四兵团司令。
第十四兵团的防区在鄂西北地区，作为中央军嫡系将领，宋希濂在华中地区有较大的自主权，并不完全服从白崇禧的指挥。至年6月，再升任“川湘鄂边区绥靖公署主任”，手下部队也扩充为第十四、第二十等两个兵团，拥兵14万余人，在这个时间点上，宋希濂所部已经是中央军为数不多的野战力量了。
（白崇禧）
“川湘鄂边区绥靖公署”的主要防区为鄂西和川东，实际上就是抗战时期陈诚第六战区的位置，中心任务就一个：扼守四川的东大门。所以当我四野大军兵临长江时，白崇禧率部南撤湘赣，而宋希濂却缩往川东，已经事实上脱离了“华中军政长官公署”（华中剿总改制）的作战序列，尽管宋希濂还兼着“副长官”的职务。
年7月间，四野大军发起宜（昌）沙（市）战役，一战打掉了宋希濂前出鄂西的精锐余人，幸亏他及时下令撤退，才免遭更大的打击。而我四野的任务是追歼白崇禧集团和经略中南，所以仅留两个军（第41军、第47军）就地监视宋希濂集团，主力部队席卷向南。宋希濂误判为我军暂时无力进川，逃到川东后稳定下来以后，一时还挺得意。
奉命解放大西南的我二野大军，此时正秘密向湘西集结准备发起西南战役，而宋希濂对此一无所知。
（二野刘邓首长）
二、宋希濂拒绝了陈明仁相约起义的邀请。
在宋希濂率部撤往川东的路上，他突然接到了黄埔一期同学、湖南老乡陈明仁的密电，彼时第一兵团司令陈明仁正在筹备长沙起义，遂约宋希濂一起通电起义。宋希濂接电极为震惊，在人生的十字路口犹豫了整整一夜，终于复电陈明仁说：“事关重大，正在研究中”，实际等于拒绝了陈明仁的邀请，放弃了弃暗投明的最后一次机会。
不过宋希濂还算够意思，也没有出卖老同学，而是一心琢磨，如何保住自己手下的10万兵，在他看来，只要掌握一定的军事本钱，在大西南还是能有所作为的。面对解放大军的风卷残云，以及蒋军在各个战场兵败如山倒，宋希濂冥思苦想，琢磨出一套自认为很不错的战略计划：放弃四川腹地，控制川西和西康地区，一旦情况不妙则退往滇西。
（陈明仁）
宋希濂曾经在滇西对日作战，对当地的地形地势非常了解，他认为如果以有力部队退至滇西，完全可以凭借怒江、澜沧江和高黎贡山等天险，与解放军形成对峙以待“国际局势之变化”。当然，这个计划中所需的兵力，仅靠他的10余万人马是无力实施的，必须与驻守川北的胡宗南部联手才行，因为“川陕甘边区绥靖公署”胡主任手底下还有20万兵。
年8月11日，宋希濂专程从重庆飞往胡宗南司令部驻地汉中，详细地向这位黄埔一期同学兜售了他的计划，两个主任彻底密谈，从晚上8点一直谈到了次日凌晨2点，他们详细推演了未来战争形势的发展，也统计了西南地区双方军事力量的对比，进而得出了如果在四川盆地决战则蒋军必败的结论。
（胡宗南）
在当时大西南尚存的近90万蒋军中，真正的中央军嫡系不过40万人（绝大部分由胡宗南和宋希濂指挥，云南有少量），其他皆为川军、滇军等杂牌军阀的部队，不可能跟老蒋一条心。即便是由胡、宋指挥的这30多万部队，也有相当一部分是新建或者重建的，装备和训练都很不充分，跟士气高昂的解放军遂行大兵团决战，注定死路一条。
所以宋希濂设想逃往滇西的计划，胡宗南也非常认可，高兴地拍着宋希濂的肩膀说：“老宋，这个计划好极了，好极了”！两个人同时商定，当老蒋再来重庆时，将共同陈述此计划的必要性和可行性。不久以后的8月28日，宋希濂、胡宗南联袂晋见抵渝的老蒋，详细汇报了他们拟定的所谓“汉中计划”。
不料老蒋听完，一口回绝了两人的计划，连连摆手说：“不行，不行，你们的方案等于是放弃了全部大陆，政府在政治上和国际上均将丧失地位”！
宋希濂和胡宗南面面相觑，老蒋以不容置疑的口气命令道：“你们还是要固守四川”，也就是宋希濂继续守川东、胡宗南负责守川北，两个人就这样碰了一鼻子灰。回去后宋希濂并不死心，事隔三天又拉着胡宗南求见老蒋，再次陈述所谓的“汉中计划”，并且表示不是怯战，而是为了能够保存实力坚持得更久，说到激动处，宋希濂几乎声泪俱下了。
老蒋闻言大怒，厉声斥责这俩学生：“从黄埔到今天25年了，多少艰难时日都过来了，面临挫折，你们就没有了信心？快回部队去，一定要尽自己的职责，固守西南”！宋希濂和胡宗南眼见老蒋发了脾气，也不敢再说什么，只好期期艾艾回到各自的防区，所谓的“汉中计划”就此成为了黄梁一梦。
（二野进军大西南）
三、宋希濂兵败白马山成了惊弓之鸟。
年11月1日起，第二野战军主力自湘西出动，突然发起解放大西南战役，前锋杨勇第五兵团直驱贵州占领贵阳，迅速切断了四川之敌撤往云南的道路。随即，第五兵团从贵州向北掩杀，第三兵团及四野两个军则共同向东出击，骤然间完成了对盘踞在川东地区宋希濂所部的战役合围，在解放军的猛烈攻击下，宋希濂猝不及防，所部两个兵团损失大半，一路向重庆溃退。
就在宋希濂撤退的路上，迎来了代表老蒋前来打气的小蒋，还带来了老蒋的亲笔信，信中勉励宋希濂要“艰苦奋斗，巩固川东防线以拱卫重庆”云云。宋希濂看完亲笔信，反问小蒋：“贵州已被占领，而川东形势又如此紧迫，不知总裁究竟打算怎么办”？小蒋不懂军事，也说不出个所以然，支支吾吾全是套话。
（远征军时期的钟彬）
宋希濂心知老蒋也是回天乏力了，长叹一声对小蒋道：“希濂受总裁栽培多年，定当感恩图报，与共军血战到底，只是形势至此，也是能尽人事听天命了”，于是话别小蒋，命令部队停止撤退就地组织抵抗。而宋希濂选定的顽抗之地，正是重庆东南的最后一道屏障：白马山地区，此山位于乌江西岸，地形颇为险峻易守难攻。
宋希濂将第十四兵团两个军（第2军和第15军）的残部全部集结于此地，构筑了四道防线，企图做最后的顽抗。年12月16日，我二野第11军、第12军和四野第47军全线压上，激战四天后终于突破乌江天险，毙伤俘敌余人，彻底打垮了宋希濂仅存的主力，其整个绥署机关和第十四兵团只剩下残兵败将万余人，不得不拼命逃窜。
在白马山战役的收官阶段，第十四兵团司令钟彬率兵团部乘八艘木船溯江逃跑，被我四野第47军师部队拦截，陆军中将钟彬由此被俘。
（黄埔一期钟彬）
解放大军突破乌江后，宋希濂所部已经溃不成军，眼见残部寥寥无几，宋希濂考虑了一下自己的处境：如果逃往重庆或成都跟胡宗南汇合，既大失颜面又将遭到解放军的持续追击，实在没什么意义，此时他又突然想起来自己的“汉中计划”，遂决定避开大城市先向泸州、宜宾方向撤退，沿小路逃往西昌，再寻机转道云南，从而在滇西继续与解放军周旋。
主意打定，宋希濂电令左中右三路残余部队到店场地区汇合，然后亲率绥署机关余人逃向宜宾，本来还打算能够得到驻宜宾的郭汝瑰第72军的接济，结果风闻郭汝瑰已经起义，于是绕过宜宾向犍为方向狂逃。12月14日下午，宋希濂逃到了犍为县的清水溪镇，刚想停下来喘口气休整一下，就听见镇外几里处传来了枪声，解放军二野第16军的先头部队正杀奔而来。
原来，郭汝瑰在宜宾的起义还有另外一个作用，那就是给二野五兵团让开了从贵州北上的通道，杨勇指挥部队得以全速前来拦截，宋希濂惊呼：“来得好快”！
（右一为钟彬）
四、宋希濂终于在大渡河畔被生俘。
无奈之下，宋希濂只好继续跑路，但是已被我16军揪住了尾巴，宋希濂回忆说：“由于受地形的限制（右边是江，左边是大山），解放军追击部队无法超越我们，只能与我后卫部队保持接触，我们昼夜不停地走，解放军昼夜不停地追，追得我们没有喘息的余地，每天都有几次小规模的战斗，担任后卫的部队常是一个连或一个排地被歼灭，力量越来越少”。
蒋军跑路的速度，哪里比得过更加吃苦耐劳地解放军？就这样逃了五天之后，12月19日上午，当宋希濂残部企图用几艘木船渡过大渡河时，突然后面的山上枪声大作，二野16军的部队神兵天降，从山上猛冲下来，河滩上的蒋军顿时放了羊，宋希濂带着警卫排沿河向东跑，没跑出多远就被解放军包围了，于是有了开篇的那一幕。
就在宋希濂企图自杀的一瞬间，他的警卫排长袁定侯手疾眼快，一把夺下了宋主任的佩枪，小声对长官说别干傻事，于是一行人全部束手就擒。宋希濂在之前的逃跑过程中，那是有所准备的，早已经脱掉了扎眼的中将军服，所以当解放军对俘虏逐一审查时，宋希濂谎称自己是一名叫作“周伯瑞”的大头兵，企图蒙混过关再伺机逃跑。
岂料解放军对甄别俘虏很有一套办法，仅仅一天宋希濂就被部下指认了出来，遂被押往峨眉县临时俘虏营，再转送乐山战俘管理所。12月22日，第二野战军刘邓首长电告军委：“我16军48师一部，19日在洪雅以北歼敌27师一部及师之团，俘团长以下人，该军另部于19日在峨边西北50里金口河活捉宋希濂”。
于是，蒋军“川湘鄂边区绥靖公署主任、川湘鄂黔边区最高决策委员会主任”宋希濂，正式成为了二野大军的一名俘虏。
（解放大西南剧照）
被俘之初，宋希濂还挺不服气，每天耍性子甩脸子，成为最难管理的俘虏之一，当二野的战地记者打算给他拍照时，他不仅不配合，还当场破口大骂，态度非常嚣张。每当记者准备按动快门时，宋希濂就故意把头扭向一边，几次都没有拍成，把在场的记者和干部气得够呛，却碍于纪律无可奈何。
后来想出来一个办法，就是由两名记者持照相机各站一侧，宋希濂头朝哪边歪就哪边按快门，折腾了一个多小时才算拍完，而照片洗出来一看，宋希濂五官移位目光阴森，根本没有办法登报。
（解放大西南杨勇剧照）
事情传到了第五兵团杨勇司令员的耳朵里，杨司令专门派人把宋希濂找来，两个人做了一番长谈，未来的开国上将杨勇直入主题：“听说，这些天你想法不少，很有点情绪，这不奇怪，开门见山地说，你是不那么相信我们的俘虏政策”，宋希濂低头不语，显然是被戳中了内心深处，杨勇将军接着意味深长又说道：
“我可以坦率告诉你，我们研究和分析过你的情况，认为并非没有争取你起义、投诚的可能，但是，后来战争发展得太迅速，彼此除赛跑之外，别的工作都顾不上了，眼下你要从实际出发，安心考虑一下怎样度过自己的后半生”。最后一句话对宋希濂的作用是很大的，因为杨勇将军的话外之音，是不会枪毙他。
宋希濂深知自己罪孽深重，包括枪杀瞿秋白烈士等等，认定解放军不会放过他，所以被俘之初表现出来的激烈态度，很大程度上是自以为必死，现在听完杨司令的规劝，心态也就稍稍平稳下来。
（杨勇上将）
五、宋希濂在白公馆怒骂军统大特务。
不久以后，宋希濂等在西南战役中被俘的蒋军高级将领，被统一解往重庆“白公馆”羁押，这里原来是军统特务组织的秘密监狱，是残害革命志士的魔窟，而重庆解放后被改建为西南军区公安部第二看守所，对这帮蒋系高官来说，倒是一个绝妙的讽刺。其中宋希濂的囚室，又恰恰是当年曾经关押叶挺将军的房间，真是无巧不成书了。
跟宋希濂同房间的有两个囚犯：四川军阀、“四川省主席”王陵基，和他手下的第十四兵团司令钟彬，其中以王陵基的军衔最高，他把这间牢房称为“四望楼”：夜里望天亮、早上望吃饭中午望晚饭、晚上望睡觉。确实，这些曾经每天花天酒地、生活腐败的国军将领们，乍一失去自由成为阶下囚，心理上的落差是非常巨大的。
（王陵基）
宋希濂无所事事，就每天拉着钟彬一起下象棋打发时间，同样是黄埔一期的同学钟彬下不过他，总是想悔棋，而特别较真的宋希濂又不肯，两个人经常争得面红耳赤。在一旁观战的王陵基感觉挺好笑，忍不住劝宋希濂：“你连一个兵团司令都肯让他，怎么现在连一盘棋都不肯让呢”？
这里面是有故事的，钟彬一直是宋希濂的老部下，曾接任宋希濂基本部队第71军的军长（副军长陈明仁，所以三人关系较好），年在第四编练司令部的司令任上，被宋希濂调来担任了第十四兵团副司令官。而宋希濂升任绥署主任时，根据命令仍然兼着该兵团的司令一职，钟彬还是副职。
钟彬这个人能力一般但是比较厚道，当年第二次长沙会战，第九战区王牌第10军作战失利，军长李玉堂被撤职，选定的接任军长就是钟彬，但是钟彬了解老同学李玉堂的委屈，借故迟迟不就，遂有“李代军长”三个月后的“长沙大捷”。所以宋主任也感觉有点对不住老同学，主动向老蒋申请，辞去兼职以钟彬升任，后来又保荐为绥署副主任。
但是面对王陵基的好言相劝，宋希濂却一本正经地喊道：“这是两回事，怎能相提并论”？
（宋希濂、杜聿明、陈明仁等）
他们的对话，不巧被隔壁牢房的军统大特务徐远举（重庆行辕二处处长）听见了，于是阴阳怪气地插话：什么两回事，就是一码子事嘛，不都是你们“宋钟”（送终）的事！徐远举是借机嘲讽黄埔生们打仗无能，害得他这样的特务们树倒猢狲散，最终也成为解放军的俘虏，也认定宋希濂、钟彬这样的高级将领会跟大特务们一样，公审后拉出去枪毙。
宋希濂闻听大怒，一把掀翻棋盘，对徐远举大吼：“什么意思，你这是什么意思”，徐远举说开开玩笑怎么了，宋希濂暴跳如雷，声称放风时要徐远举好看，直到王陵基好言相劝，双方才停止争吵，宋希濂送给徐远举的最后一句是：太不像话！
六、陈赓将军对宋希濂的改造帮助很大。
宋希濂兵败被俘和情绪波动很大的消息，很快被陈赓将军所知，年春天的某日，原第二野战军第四兵团司令员，时任西南军区副司令员和云南军区司令员的陈赓将军，特地从昆明赶到重庆，专程到白公馆看望宋希濂。关于这两位湖南籍黄埔一期生之间的关系，想必军事爱好者大多知晓，当年陈赓在上海被俘，第一个串联黄埔生们具保的，就是宋希濂。
陈赓热情地请宋希濂吃了饭，席间殷切地希望老乡老同学好好改造，让宋希濂看到了重新做人的希望，自此思想变化很大，甚至还因而还引来了徐远举等人的猜忌。年初这些战犯统一转至北京功德林战犯管理所，而陈赓将军在百忙之中，再次探望了宋希濂，以及杜聿明、黄维、李仙洲、范汉杰等黄埔一期同学。
（陈赓将军）
年12月14日，宋希濂与杜聿明等人被首批特赦，出狱当天，陈赓专程到功德林去接宋希濂，宋希濂见到陈赓后激动不已，连说：“真没想到会有今天，我对人民犯下如此滔天罪行，而党和政府对我还如此宽大”，陈赓则说：“两军相争，各为其主嘛，我党政策历来是既往不咎，只要改悔认错，任何人都可以得到宽大”！
陈赓对宋希濂的关心和鼓励，让他感动得流下了眼泪，陈赓大将过早逝世后，宋希濂沉痛之余，也经常忆起这位老友：“陈赓给我印象最深刻的是解放后的几次会面，他没有一点以胜利者自居的神气，令我心折和怀念”。而陈赓和宋希濂之间跨越政党的友情，也成为历史上的一段佳话
宋希濂获得特赦后，于年赴美探亲并定居，年参与发起成立黄埔军校同学会并出任副会长，年因病在纽约离世，享年86岁。